Prediger konfrontieren den christlichen Nationalismus

Jun 19, 2023

Einst als „kleines Stiefkind unter den amerikanischen Feiertagen“ bezeichnet, vermuten wir, dass viele Menschen nicht wissen, dass morgen (14. Juni) der Flaggentag ist.

Ursprünglich im 19. Jahrhundert vorgeschlagen, um sowohl den Patriotismus zu fördern als auch den Verkauf von Old Glory durch Textilhersteller zu steigern, führte Präsident Woodrow Wilson den Feiertag 1916 offiziell ein, und 1949 erließ der Kongress die Einhaltung als Gesetz. Abgesehen davon, dass noch ein paar weitere Flaggen wehten In Ihrer Nachbarschaft gibt es bei diesem Anlass, der der offiziellen Einführung des Sternenbanners gedenken soll, nicht viel mehr.

Für Stephen Flick von der Christian Heritage Fellowship ist der Tag jedoch von heiliger Bedeutung.

„Im heutigen christlichen Amerika müssen Christen über oberflächliche populäre Darstellungen von Nationalfeiertagen und Geschichte hinausblicken, um den Einfluss des Christentums auf die Konzeption und den Aufbau Amerikas zu erkennen“, schrieb er.

Flick bedient sich also einer gemeinsamen Strategie derjenigen, die die Idee verbreiten, dass die USA eine „christliche“ Nation seien. Er spricht über den Glauben von Betsy Ross, der traditionell das Nähen der ersten amerikanischen Flagge zugeschrieben wird. Er weist darauf hin, dass Francis Scott Key, der Urheber der Nationalhymne, ein gläubiger Christ war. Schließlich stellt er fest, dass der Autor des Treueschwurs ein Baptistenpfarrer war (obwohl Flick nicht erwähnte, dass der sozialistische Pfarrer „unter Gott“ nicht in den Treueschwur einbezog).

Irgendwie macht der religiöse Hintergrund dieser verschiedenen Figuren die Flagge zu einem heiligen Symbol und verwandelt den Flag Day in „Einen christlichen Beitrag für Amerika“.

„Je mehr Amerikaner erkennen, wie die Unreligiösen und Säkularisten allen Amerikanern das Recht auf Wertschätzung ihres christlichen Erbes verweigert haben, desto stärker sollten sie entschlossen sein, nicht zuzulassen, dass nachfolgende Generationen dieses wichtigen Schatzes beraubt werden“, schloss Flick.

Flick scheint sich nicht bewusst zu sein, dass auch viele christliche Pfarrer Teil dieser Verschwörung sind. Geistliche wehren sich zunehmend gegen den von Flick und anderen vertretenen christlichen Nationalismus – eine Ideologie, die darauf abzielt, amerikanische und christliche Identitäten zu verschmelzen, um eine bestimmte Gesellschaftsordnung zu verteidigen und aufrechtzuerhalten.

Der Flaggentag ist zum jüngsten Schwerpunkt dieser Bemühungen geworden. Unter der Führung von Faithful America rief eine Koalition religiöser Gruppen am 11. Juni, dem Sonntag vor dem patriotischen Feiertag, Pastoren dazu auf, gegen den christlichen Nationalismus zu predigen.

„Faithful America wählte das Wochenende vor dem Flaggentag für unsere Veranstaltung „Predigen und beten, um dem christlichen Nationalismus entgegenzutreten“, weil die Flagge allzu oft zu einem Idol gemacht wird, das neben dem Altar an der Vorderseite von Heiligtümern im ganzen Land hängt“, so Rev. Nathan Empsall, Geschäftsführer von Faithful America, erzählte es uns. „Natürlich können wir als patriotische Amerikaner die Flagge unserer Nation ehren und tun dies auch, und als Christen verehren wir Christus vor dem Kreuz – aber obwohl beide Objekte für uns von großer Bedeutung sind, ist nur eines göttlich und nur eines ist Teil unseres Glaubens .“

In dieser Ausgabe von A Public Witness hören wir uns einige der am Sonntag gehaltenen Predigten an, um zu erfahren, welche Worte des Herrn die teilnehmenden Pastoren über die Gefahren des christlichen Nationalismus zu sagen hatten. Dann schauen wir uns im weiteren Sinne an, wie sich christliche Führer und Konfessionen gegen diese problematische Vermischung von Gott und Land aussprechen.

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Vor Sonntag haben sich mehr als 300 Geistliche und Gottesdienstleiter verschiedener Konfessionen in 45 Bundesstaaten für die Teilnahme am ersten Wochenende „Predigen und Beten zur Bekämpfung des christlichen Nationalismus“ angemeldet. In vielen Kirchen bedeutete dies, die Ideologie während der Predigt anzusprechen, während in anderen die Kritik am christlichen Nationalismus als besondere Reflexion während des Gottesdienstes erfolgte. Wir haben uns nicht alle Gottesdienste angeschaut, aber wir haben virtuell genug davon besucht, um monatelang unsere perfekten Gottesdienstabzeichen zu bekommen (wenn nur die Anwesenheitspunkte auf andere Wochen übertragen würden). Wir werden einige als Beispiele dafür hervorheben, wie Prediger dieser Herausforderung gewachsen sind.

Pfarrer Rick Oberle argumentierte in seiner Predigt in der Columbia United Church of Christ in Columbia, Missouri, dass „es in jeder Religion Extremisten gibt, die ein Verständnis von Gott geschaffen haben, das nicht korrekt ist.“ Für Christen verwies er auf den christlichen Nationalismus als Beispiel (und auf Pat Robertson, der letzte Woche starb, als weiteres Beispiel).

„Der christliche Nationalismus ist eine invasive Bewegung in unserem Land, die sowohl die Demokratie als auch das Christentum bedroht. „Christlicher Nationalismus ist eine Doktrin, die extremistische Ideologie mit einer Perversion des christlichen Glaubens verbindet“, sagte Oberle. „Der christliche Nationalismus ist antisemitisch, islamfeindlich, homophob und von Machtgier erfüllt. Es dient als Deckmantel für die Vorherrschaft der Weißen und die rassistische Unterwerfung und lehrt fälschlicherweise, dass es keine Kluft zwischen Kirche und Staat geben sollte.“

Er beharrte darauf, dass „der christliche Nationalismus nicht christlich und nicht patriotisch“ sei, und beklagte auch, dass die Ideologie dazu beigetragen habe, den Aufstand im Kapitol „im Namen einer äußerst fehlerhaften Darstellung Gottes“ anzuregen. Stattdessen seien Christen aufgerufen, „Gottes liebevolle, gnadenvolle, allumfassende und weitreichende Natur“ zu verkünden, betonte er.

Rev. Priscilla Paris-Austin erwähnte in ihrer Predigt in der Immanuel Lutheran Church in Seattle, Washington, auch den Tod von Pat Robertson, als sie die „höchst problematische“ Ideologie des christlichen Nationalismus verurteilte. Sie argumentierte, dass der christliche Nationalismus wie Robertsons Erklärungen „unser Verständnis davon einschränkt, wer Gott ist, wie Gott funktioniert und was uns im Jenseits erwarten kann“.

„Pat Robertson hatte viel mit dem aktuellen politischen Klima zu tun, das verkündete: ‚Gott liebt Amerika‘ und in ihren Augen irgendwie nur Amerika“, sagte Paris-Austin. „Es öffnet uns für eine Arroganz, die sündhaft ist. Wenn wir uns erlauben zu glauben, dass Gottes Liebe irgendwie nur für [uns] gilt, entfernen wir einen Teil von Gottes Schöpfung von Gottes Liebe.“

„Wie könnte ein Gott, der das Universum erschaffen hat, seine Liebe auf ein geografisches Land beschränken?“ fügte sie hinzu und warf verwirrt die Hände hoch. „Das ist nicht möglich! Es ist nicht Gott. Es ist eine geschlossene und begrenzte Sichtweise. … „Gott ist größer“ kann unsere Antwort auf den christlichen Nationalismus sein. Gott ist größer als alles.“

Screenshot, während Rev. Priscilla Paris-Austin am 11. Juni 2023 in der Immanuel Lutheran Church in Seattle, Washington, predigt.

In der First Congregational United Church of Christ in Haworth, New Jersey, betonte Rev. Jack Cuffari in ähnlicher Weise die biblischen Lehren über die Liebe als einen inhärenten Gegenpol zur Ideologie des christlichen Nationalismus. Cuffari bestand darauf, dass die Ideologie „das genaue Gegenteil der Lehren von Jesus von Nazareth“ sei, und gab zu, dass er aufgrund des christlichen Nationalismus weiß, dass Menschen manchmal „zucken“, wenn er ihnen sagt, dass er ein Christ ist. Deshalb kritisierte er den christlichen Nationalismus als „nicht auf Gott gegründet“, sondern „ein verdrehtes, falsches Schriftkonstrukt“.

„Leider für sie – und zum Glück für uns – unterstützen die heiligen Schriften die Idee des christlichen Nationalismus in keiner Weise. Jede Person, die ihre Hingabe an Christus auf die gleiche Ebene stellt wie ihre Treue zu ihrem Land, macht sich des Götzendienstes schuldig. Punkt“, sagte Cuffari. „Täuschen Sie sich nicht: Wenn wir behaupten, eine Nation, ein Volk oder eine Gruppe sei einer anderen überlegen oder unterlegen, begehen wir eine offensichtliche und gefährliche Sünde.“

Pfarrer Paul Mitchell von der Pioneer United Methodist Church in Walla Walla, Washington, warnte ebenfalls vor der Arroganz des christlichen Nationalismus und dem Schaden, den er der Kirche zufügt.

„Heute, in unserer Zeit und an unserem Ort, gibt es einen Aufschwung der Hybris, der das als christlicher Nationalismus bekannte Phänomen nährt“, erklärte er. „Trotz der klaren Absicht der Verfassung, Kirche und Staat zu trennen und die Religionsfreiheit für alle zu ehren, verschmilzt der christliche Nationalismus unsere religiösen und bürgerlichen Identitäten und verkündet, dass nur konservative Christen wahre Amerikaner sind.“

Mitchell warnte die Gemeindemitglieder vor der „theokratischen politischen Agenda“ und der „repressiven Gesetzgebung“ derjenigen, die den christlichen Nationalismus vorantreiben. Das, fügte er hinzu, schade dem christlichen Zeugnis.

„Christlicher Nationalismus greift nicht nur Demokratie und Gleichberechtigung an, er vertreibt auch Menschen von der Kirche“, sagte er. „Wir müssen uns auf die Seite gefährdeter Gemeinschaften stellen. Und wir müssen unsere eigene Identität und prophetische Stimme zurückgewinnen.“

Screenshot, während Rev. Paul Mitchell am 11. Juni 2023 in der Pioneer United Methodist Church in Walla Walla, Washington, predigt.

Unter den verschiedenen Problemen, die sich aus der Art und Weise ergeben, wie der christliche Nationalismus das Christentum verzerrt, erwähnten zahlreiche Prediger ausdrücklich Rassismus. Aus diesem Grund bezeichnen viele Gelehrte und Geistliche die Ideologie als weißen christlichen Nationalismus. In der Middle Collegiate Church in New York City verband Rev. Jacqui Lewis den christlichen Nationalismus mit der Vorherrschaft der Weißen. Sie verurteilte die Bemühungen, das Christentum der 1950er Jahre aufrechtzuerhalten, weil „der Klan und der weiße Protestantismus sozusagen zusammen geheiratet haben“.

„Die Kirche hat entschieden, dass die männliche, weiße, hegemoniale, christliche Macht im Mittelpunkt stehen soll – mit anderen Worten: der weiße Nationalismus.“ Der weiße Nationalismus ist zum öffentlichen Gesicht des Christentums geworden“, sagte sie. „Das weiße nationalistische Christentum beansprucht das Megaphon dafür, was es bedeutet, heilig zu sein, was es bedeutet, gut zu sein, was es bedeutet, gerecht zu sein, was es bedeutet, Christ zu sein.“

Lewis brachte einen solchen weißen christlichen Nationalismus auch mit Themen wie den heutigen Gesetzen gegen LGBTQ-Menschen, den Bemühungen, Einwanderer an der Grenze zu dämonisieren, und der Wahl von Donald Trump in Verbindung. Daher warnte sie vor den Bemühungen „sogenannter Christen, die in Wirklichkeit weiße Nationalisten sind“, die mit allen Mitteln nach Macht streben.

Wie Lewis verwies auch Rev. Stephen Weissman von der St. Mary's Episcopal Church in Asheville, North Carolina, auf historische Beispiele dafür, wie das Christentum mit Machtstrukturen verschmolz und sich an ungerechten und gottlosen Kriegen, Verfolgungshandlungen und der Unterdrückung von Minderheiten beteiligte. Er räumte gegenüber der Kirche sogar ein, dass „unsere eigene anglikanische Geschichte befleckt ist“ durch eine solche Vermischung von Kirche und Staat, die seiner Meinung nach sogar während des jüngsten Krönungsgottesdienstes von König Charles III. zum Vorschein kam. Er stellte jedoch fest, dass die heutigen Bemühungen, den Idealen einer pluralistischen Nation, die Kirche und Staat trennt, besser gerecht zu werden, eine Gegenreaktion seitens derjenigen ausgelöst haben, die einen christlichen Nationalismus wünschen.

„Christlicher Nationalismus ist ein teuflisches Spiel, um Christen dazu zu bringen, unkritisch ein System zu unterstützen, das im besten Fall unvollkommen und im schlimmsten Fall ungerecht ist“, sagte er. „Wenn die Kirche ihre Unabhängigkeit gegenüber dem Staat verliert, verliert die Kirche ihre Freiheit. Die Kirche wird anfälliger für staatliche Dominanz sein – eine Dominanz, die wir daran sehen, dass der Patriarch von Moskau Putins Krieg gegen die Ukraine segnet.“

Rev. Carmen Mason-Browne wiederholte die Bedenken mehrerer Pastoren, die den christlichen Nationalismus als eine falsche Darstellung der Lehren Jesu bezeichneten, und warnte die Gemeindemitglieder der Noe Valley Ministry Presbyterian Church in Alameda, Kalifornien, dass sie nicht wie andere „Wschiwaschi“ bleiben dürfen „versuchen, unseren Glauben zu kapern, versuchen, meinen Jesus zu kapern.“ Sie argumentierte, dass „diejenigen von uns, die versuchen, Jesus nachzufolgen, die versuchen, diesen Rabbi zu studieren, die versuchen, in das Wort hineinzukommen“, ihre Stimme erheben müssen.

„Die andere Seite verbreitet einen Jesus, der nicht wiederzuerkennen ist, einen Glauben, der Gotteslästerung ist, einen Glauben, der Ketzerei ist“, sagte sie. „Und was sagen wir? Wo sind wir?"

Mit ihrer Predigt erhob Mason-Browne gemeinsam mit anderen Pfarrern ihre Stimme gegen den christlichen Nationalismus. Wie einige erwähnte sie in ihrer Predigt sogar Faithful America und die Predigtinitiative, um der Gemeinde klar zu machen, dass sie Teil einer größeren Bewegung im ganzen Land sind, um zurückzuschlagen, da „unser Glaube und unsere Überzeugungen angegriffen werden“. Deshalb, fügte sie hinzu, „können wir nicht schweigen.“

Dazu schließen wir uns der Gemeinde an und sagen zu ihr und den anderen Predigern „Amen.“

Screenshot, während Rev. Carmen Mason Browne am 11. Juni 2023 in der Noe Valley Ministry Presbyterian Church in Alameda, Kalifornien, predigt.

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Diese Geistlichen sind keine Stimmen, die in der Wildnis schreien. Der Chor der Christen, die sich gegen den christlichen Nationalismus aussprechen, wird immer größer. Neben einzelnen Führungskräften, die die Ideologie kritisieren, äußern auch institutionelle Stimmen ihre Bedenken.

Anfang des Jahres veröffentlichte Matthew Harrison, Präsident der Lutherischen Kirche-Missouri-Synode, einen Brief, in dem er extreme Ansichten und hasserfüllte Rhetorik zu Rasse, Geschlecht und anderen Themen verurteilte, die innerhalb der Konfession aufgetaucht waren. Einige derjenigen, die die Ansichten der Konfession vertreten, identifizieren sich als christliche Nationalisten. Also forderte Harrison von den Verdammten Reue und Konsequenzen, wenn eine solche Reue nicht angeboten würde.

„Das ist böse. Wir verurteilen es im Namen Christi“, heißt es in seinem Brief. „Wo dieser Ruf zur Reue nicht beachtet wird, muss es Exkommunikation geben.“

In diesem Sommer wird die christliche Kirche (Jünger Christi) auf ihrer Generalversammlung eine Resolution zu diesem Thema erörtern. Die vorgeschlagene Resolution „Aufruf an die Kirche, sich dem christlichen Nationalismus zu widersetzen“ argumentiert theologisch, dass „der christliche Nationalismus in der Praxis die Imago Dei in jedem Menschen leugnet“ und „unseren Nachbarn gegenüber unseren Glauben falsch darstellt und dadurch die Menschen von der Imago Dei abwendet.“ lebensspendende Liebe Gottes.“

So heißt es in der Resolution: „Die christliche Kirche (Jünger Christi) verurteilt den christlichen Nationalismus in all seinen Formen als eine Verzerrung des christlichen Glaubens und verpflichtet sich, ihn zu bekämpfen, wo auch immer er auftritt, um des Evangeliums und des Wohls der Kirche willen.“ Menschheitsfamilie.“

Im September wird eine hochrangige Gruppe lateinamerikanischer christlicher Führer in Atlanta, Georgia, zusammenkommen, um zu diskutieren, wie christlich-nationalistische Ideen in lateinamerikanischen evangelikalen und Pfingstkirchen entstehen. Die Zusammenkunft wird explizit theologische Grenzlinien überschreiten, um eine breitere Diskussion über diesen Trend zu ermöglichen.

Rev. Carlos L. Malavé, der Organisator der Veranstaltung und Präsident des Latino Christian National Network, sagte gegenüber dem Religion News Service, dass der christliche Nationalismus einige Teile der lateinamerikanischen christlichen Gemeinschaft „auf so mächtige Weise „infiltriert“ habe, dass sie nicht mehr gleichberechtigt seien sind sich der Position bewusst, die sie vertreten.“

Zu den weiteren Stimmen, die sich auf neue Weise in das Gespräch einmischen, gehört der Umweltschützer (und Laienmethodist) Bill McKibben. In einem aktuellen Artikel für The New Yorker beklagte er die Bedrohung, die der christliche Nationalismus für die amerikanische Gesellschaft darstellt, und wies auf die Macht des Klerus hin, diese Debatte zu beeinflussen: „Sie sind Insider, die sagen können, dass die gegenwärtige Inkarnation der christlichen Macht tatsächlich nicht insbesondere Christen – die sich unter anderem über das Gefühl der Viktimisierung ihrer Brüder lustig machen und darauf hinweisen können, dass sie tatsächlich nicht das Ziel von Diskriminierung sind.“

Andrew Whitehead, Soziologe und einer der landesweit führenden Wissenschaftler des christlichen Nationalismus, veröffentlicht diesen Sommer ebenfalls ein neues Buch. Anstatt mit der leidenschaftslosen Stimme eines Sozialwissenschaftlers zu schreiben, nutzt er sein Fachwissen im Dienste der Kirche. Der Titel seines Buches macht deutlich, wie ernst es auf dem Spiel steht: American Idolatry: Wie der christliche Nationalismus das Evangelium verrät und die Kirche bedroht.

Schließlich ist da noch die Stimme von Susan Stubson, einer selbsternannten evangelischen Christin und einer Führungspersönlichkeit innerhalb der Republikanischen Partei von Wyoming. In einem Aufsatz für die New York Times letzten Monat bezeugte sie den Schaden, den der christliche Nationalismus ihrem Staat, ihrer politischen Partei und ihrem christlichen Glauben zufügte.

„Ich treibe in diesem namenlosen Meer umher, losgelöst von meiner Glaubensgemeinschaft und meiner politischen Partei, während ich versuche, die wiederholte Befürwortung von Kandidaten durch Evangelikale in Einklang zu bringen, die sich über die geringsten von uns lustig machen“, schrieb sie. „Christen sind dazu berufen, Gott zu dienen, nicht einer politischen Partei, und unseren Glauben an eine höhere Macht zu setzen, nicht an Menschen. Uns wird beigebracht, uns nicht vor falschen Idolen zu beugen. Doch Götzendienst wird immer wichtiger und unsere Grundprinzipien – Demut, Freundlichkeit und Mitgefühl – sind Mangelware.“

Diese Realität zeigt, warum gute Predigten wichtiger denn je sind. Christlicher Nationalismus ist vieles, aber keine gute Nachricht.

Als öffentlicher Zeuge

Brian Kaylor und Beau Underwood

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